הפניית אופטומטריסט אל רופא עיניים
בעבר, הפניית מטופל לרופא עיניים על ידי אופטומטריסט נעשה למטרת "בוררות" והחלטה על המרשם הנכון במשקפיים. כיום הגישה שונה, האופטומטריסטים והרופאים מודעים ברובם לחלוקת התפקידים הברורה בין שני המקצועות השונים האלו. המרשם הינו תחומו הספציפי של האופטומטריסט, ורפואת העיניים היא תחומו הברור של רופא העיניים.
אופטומטריסטים רבים הבינו את הקשר החיוני והפורה ביניהם לרופאי העיניים, ולמדו שבדיקת משקפיים אינה רק מכירה מסחרית אלא תהליך כולל העוסק בפתרון מקיף לכל תחום הראייה. האופטומטריסט מהווה "שומר השער" (GATE KEEPER) בין הקהל הרחב לרופא העיניים, ועשוי לנתב מקרים רבים ומוצדקים אל הרופא.
מדוע אופטומטריסטים נמנעים לעיתים מהפניית מטופל לרופא עיניים?
כדאי שתהיה המלצה מצד האופטומטריסט לכל לקוח מעל גיל 40 לגשת לבדיקה אצל קופא עיניים. ההמלצה צריכה להעשות לפני בדיקת עיניים כלשהי, אחרת הלקוחות חושדים שהאופטומטריסט גילה מחלה כלשהי ואינה מגלה מה היא.
קיים חשש, לעיתים מוצדק מצד האופטומטריסט, שהפניית לקוח לרופא עיניים עלולה לגרום לאיבוד הלקוח מבחינה מסחרית ולבעיות מקצועיות שונות.
לקוח אשר מגיע לרופא עיניים עשוי לרכוש אצלו משקפיים חדשים, עדשות מגע, תמיסות לעדשות מגע או אביזרים שונים אותם משווק האופטומטריסט. הרופא עשוי לשכנע אותו להפסיק את הרכבת המשקפיים ולעבור לאורטוקרטולגי או לבצע ניתוח לייזר להסרת מרשם.
בדיקת סקר לגלאוקומה ומחלות שונות
הקהל הרחב טומן את ראשו בחול, אינו בודק לחץ תוך עיני ואינו ניגש לרופא עיניים לביקורת ללא שהופנה לכך במפורש וללא שמרגיש צורך רפואי. (הדבר נפוץ גם בנושאים אחרים כגון בדיקת לחץ דם, יחס משקל BMI, צהבת לאוכלוסיה בסיכון, סרטן המעי הגס וכדומה) כל עוד לא מרגיש בבעיה מעדיף לא לבצע בדיקה כלשהי באופן יזום.
לאופטומטריסטים יש כוח והשפעה רבה בתחום זה, הם פוגשים קהל רב מאוד מדי יום, ביניהם מטופלים מעל גיל 40 שמעולם לא נבדקו אצל רופא עיניים. נושא בדיקת גלאוקומה כמעט ואינו נמצא בכותרות, אין זימונים יזומים לכלל האוכלוסיה או פרסום בנושא (למרות הסכמה עקרונית שנעשתה בין כותב מאמר זה לבכירים בשתי קופות חולים לגבי שיפור המצב). חנויות אופטיקה הקשורות לקופות חולים אמורות להפנות כשגרה כל מטופל מעל גיל מסוים לביקורת רופא, אולם חנויות רבות אינן קשורות לקופות החולים